一个没有任何国企管理经验的外籍经理人决心要改变一家中国国有酒店集团的保守面貌
贝希伦（Christopher L. Bachran）的办公室位于紧邻上海外滩的广东路51号，一幢殖民地时代欧式建筑的四楼。进入楼内，古老的近乎陈旧的装修让人感觉时光倒流回几十年前。狭窄的楼道和暗红色的漆木地板，窗户上甚至贴着旧报纸，文件杂乱的摆在办公桌上，墙上挂着电话通讯簿一类的东西，就像每一个大型国企都会看到的那样，而楼道的尽头则是巨大的消火栓。
这里不是贝希伦过去30年来非常熟悉的喜来登（Sheraton）、瑞迪森（Radisson）酒店集团总部，而是锦江国际——一家中国的大型国有酒店旅游集团。贝希伦掌管着这家集团的核心产业——锦江国际酒店管理有限公司，中国最大的酒店管理公司，拥有150家饭店，3.5万间客房和可能是中国最老牌的酒店和平饭店，在全球酒店管理集团中排名第35位。
2004年3月17日，锦江国际集团正式宣布任命贝希伦为下属企业锦江国际酒店管理有限公司的总裁。连汉语都不会说的他成为了大型国企在全球招聘担任总裁的第一位外国人。
一年之后，根据2004年上海锦江国际酒店发展有限公司（600754）年报显示，2004年公司实现主营收入8.6亿元，同比增长8.4；实现净利润1.4亿元，同比却足足增长了270。公司下属酒店全年客房平均出租率为80，比上年同期增长12个百分点，平均房价同比上升24。
“我们的改革和创新确实起到了作用，但不是很大程度，因为整个市场环境也很好”，贝希伦如此告诉《环球企业家》。这个孤身作战的外国人不敢轻言胜利。对于贝希伦来说，他的使命绝不是盈利这么简单，他的最终任务是要把这个庞大如恐龙般的国企改造成一个可以跟外资酒店巨头分庭抗礼的现代化的中资酒店新锐。
在上海博明管理咨询有限公司总经理何兆祥看来，锦江的做法很聪明：“任命一个外籍的CEO, 肯定对锦江的固有文化是一个冲击，改革总比不改要好，变总比不变要好。而且酒店行业比较认高鼻梁蓝眼睛，这个举措在整个行业的影响范围可能不仅仅限于国内。”
但是，“从我个人来讲，我没有对这个CEO抱太大希望，我觉得他做不到。锦江国际目前处在改革和变化的适应期，通过这一个或者几任老外锦江就要完全实现国际化是不太现实的。”担任过前上海万豪国际酒店常务副总经理的何直言不讳。
董事会的选择
事实上，锦江国际集团的正式成立是在贝希伦上任前不到一年。它是一个典型的政府意志主导的产物。2003年6月9日，上海市政府批准组建了中国规模最大的旅游企业集团——锦江国际(集团)有限公司，它由锦江(集团)有限公司、以饭店业和餐饮业闻名的新亚(集团)有限公司以及上海国际旅行社合并而成。
当时，锦江集团在全国酒店行业之中排名第一，而新亚集团排名第九。但在新集团的人事安排上，却凸现了政府锐意改革的决心。新的锦江国际集团的董事长和执行总裁分别由俞敏亮和沈懋兴担任。俞敏亮为原新亚集团总经理、党委书记，而沈懋兴为原锦江集团总裁。
俞敏亮之前在新亚进行了一系列成功的对外运作和改革。新亚原是上海饮食服务公司形成的一个酒店集团，旗下的很多酒店很早就开始了与外资酒店管理集团的合作。例如扬子江酒店请过香港新世界集团进行管理，海仑宾馆则是雅高负责管理，长城假日宾馆就是请美国假日酒店集团管理。“我觉得在引进这个老外的决定上，俞敏亮也许起到了70％左右的作用。”何兆祥如此认为。
过去仅仅依靠政府招待任务就能高枕无忧的内资高档酒店如今正面临着越来越激烈的市场化竞争。目前排名世界前17位的国际酒店管理集团均已进入中国。在北京、上海等地的豪华酒店之中，大约10％的外资酒店赚取了90％的利润，这被业内称作“冰火两重天”。100或150美金以上的高端客户更乐于选择由国际管理公司打理的外资酒店，而不是同样的五星级内资酒店比如锦江。去年之所以锦江的业绩斐然，其中一个原因在于需求旺盛，外资酒店客满之后，溢出部分客源，使得内资酒店也有一个比较好的效益。俞敏亮显然无法容忍这种情况继续。
新锦江成立之初，公司就委托英特杰高级人才有限公司为锦江酒店在全球搜索总裁人选，而且要求新总裁应是在世界排名前30位的国际酒店集团中担任高层管理职位的欧美籍人士。
当猎头公司的电话找到贝希伦的时候，他对于锦江酒店这个名字几乎一无所知。贝希伦在酒店业有着数十年的从业经验，曾担任过喜来登（Sheraton）亚太区副总裁，瑞迪森酒店集团（Radisson）亚洲地区首席运营官和菲伯集团（Faber）董事总经理，菲伯集团作为马来西亚的上市公司有着政府背景。但在当2003年10月，贝希伦作为三名最终入围者之一，应邀来到上海时，他已经有11年没有来过中国了。
在和俞敏亮等董事会成员交谈之后，双方取得了共识，“他们表现出了将国际规则与操作模式引入锦江的强烈愿望”，贝希伦回忆道。俞敏亮认为锦江当时虽然已经是国内最大的酒店管理公司，但未来的竞争将会日益激烈，而假如锦江希望发展，“就必须变化”。
“贝希伦能不能做好，能做多久，可能百分之七
