从文学家到实业家，张贤亮文化产业经营的成功使他成了中国作家的“首富”。作为文学家，他创作了大量人们耳熟能详的文学作品，其中九部小说被改编成电影，代表作被译成２９种语言在世界各国发行；作为实业家，１９９２年他创办的镇北堡西部影视城已成为宁夏旅游业负有盛名的品牌，无形资产达５０００万元，有形资产上亿元。他已成为宁夏最成功的文化产业经营者。张贤亮说，知识产权在商业经营中存在巨大的利益，我一直很重视知识产权，注意维护知识产权所有人的利益。
用知识和智慧赢得知识产权
张贤亮从上个世纪５０年代初开始从事文学创作，代表作有《灵与肉》、《邢老汉和狗的故事》、《河的子孙》、《男人的一半是女人》、《绿化树》、《习惯死亡》、《我的菩提树》、《青春期》及长篇文学性政论随笔《小说中国》等。他的许多作品还被改编成电影及翻译成许多国家文字，是我国改革开放后版权税较高并最早享有众多外国版权的作家之一。
张贤亮的著作，为他带来了财富，也为他创办影视城实现文学家到实业家的转变带来了机会。当年创办镇北堡西部影视城时，作为宁夏文联主席的张贤亮就是用自己外文译本的版税抵押给银行才贷了款的。
西部影视城是张贤亮对自己文学著作的延续。如今的镇北堡西部影视城，就是他的小说《绿化树》中称为“镇南堡”的地方，并且在景物描写中着重指出它有银幕上的审美价值。影视城中的一些景点，许多是对他电影中场景的复原。
张贤亮在经营镇北堡西部影视城过程中，投入了大量心血。影视城的一草一木、一砖一瓦都是他亲手设计，甚至标语、口号及导游词都出自他手。走进镇北堡西部影视城，一面墙上“中国电影从这里走向世界”几个大字便是由张贤亮亲笔书写的；同时“中国一绝、西北大观”也是张贤亮对这座影视城的自我评价；张贤亮还亲自设计了影视城的城徽。目前张贤亮已对自己的五项平面设计进行了版权登记。
提起“中华民族的乳汁”这项外观设计专利，张贤亮颇有些自豪感。他说：“黄河被称为母亲河，在宁夏人们将黄河称为金水、福水。我将黄河水装入瓶中做成工艺品，游客们带回家就带回去了幸福和吉祥。”这项设计在２００２年宁夏旅游商品设计大赛中获得一等奖，至今来镇北堡西部影视城的游客见到这件纪念品都是爱不释手。
盗版扼杀的是一个民族的创造积极性
张贤亮说，知识产权对一个国家甚至对于整个人类的科学技术、文学艺术各方面的发展至关重要。发达国家都制定有严格的知识产权保护条例，我国在上个世纪９０年代也制订了《著作权法》，但在执法环节上存在问题。上世纪９０年代青海出版社出版的《绿化树》盗版《合欢》，连书名都改了，并且标注“作者又注绿化树即合欢”。他说，余秋雨是中国优秀的散文家，他封笔与盗版有很大关系，盗版可以扼杀一个人才。
在银川市召开的第１３届中国“金鸡百花”电影节上，张贤亮呼吁最强烈的就是打击盗版。他说，现在知识产权执法极其薄弱，没有形成长效执法，而是搞运动式的，产生不了实质性作用。要让人们认识到盗版即偷盗，偷盗者要被判刑。然而，盗版者大多逍遥法外。张贤亮认为，盗版不仅是偷盗而且是抢劫，其破坏力比后者更严重，对社会的影响也更坏，它严重地扼杀了一个民族的创造积极性，应加大知识产权保护的执法力度。
并非“出卖荒凉”
上世纪９０年代，镇北堡西部影视城建设之前，只是一个破旧的古代兵营废墟，周围的牧羊人把它作为临时羊圈。当地林草实验场的一位干部提出要把此地建成影视城，张贤亮用四万元买下了这个创意。经过张贤亮十余年的努力，今日的镇北堡西部影视城已成为银川市惟一一家一举通过ISO９００１国际质量管理体系认证、从而获得国家级四Ａ景区称号的旅游企业，是宁夏回族自治区迄今最成功的文化产业。如今，影视城的有形资产已达５０００万元，无形资产已达上亿元。
张贤亮说：“镇北堡西部影视城是１９９３年开始建的，我们的运作方式是为摄制组提供场地，摄制组在影视城置景后，将场景留下，作为我们的景点资源。为了保护摄制组的版权利益，我们尽可能减免场租费。”电影《红高粱》拍摄后，张贤亮用一万元买下了“月亮门”这个场景，当时人们还没有知识产权意识，创造者还不敢拿这个钱，而现在的“月亮门”几乎成了镇北堡西部影视城的标志性建筑。
有人说张贤亮的镇北堡西部影视城是在“出卖荒凉”。张贤亮却认为自己出卖的并非荒凉本身，而是荒凉的地貌和残留的古堡中的文化包装和艺术内涵，是文化艺术和知识产权提升了荒凉和废墟的价值。他认为，文化产业大量投入的是文化艺术的创意、策划、设计、构思和经营管理策略，是一种心智创造。镇北堡西部影视城是他另类的文学作品。张贤亮是最早实现版权产业化的文化人之一，他正是依靠自己的版权创立了镇北堡西部影视城，又将自己小说、电影中的场景重现，作为景点资源，实现了无形资产到有形资产的转化。
张贤亮断言：文化是第二生产力。文化产业中创作或策划它的人的个人素养、气质、风格
